Couleurs et numéros de bonnet au water-polo, expliqués
Le bonnet fait deux jobs en même temps. Il vous dit dans quelle équipe se trouve un joueur (blanc, foncé ou rouge), et le numéro sur le côté vous dit qui est ce joueur. Voici le portrait complet — les trois couleurs, la règle du bonnet rouge pour le gardien et la convention du bonnet 1.
Par Eggbeater Water-Polo · 27 mai 2026 · 6 min de lecture
Un bonnet de water-polo, c'est une toute petite pièce d'équipement qui en fait énormément. Il protège les oreilles des ballons, il indique aux arbitres qui appartient à quelle équipe pendant un nage de 20 secondes, et il permet aux spectateurs de suivre un seul joueur au milieu d'un six contre six chaotique. Le système est le même depuis des décennies, et une fois qu'on a compris les trois couleurs et la convention du bonnet 1, le sport devient nettement plus facile à regarder.
1. Les trois couleurs de bonnet au niveau senior
Le système à trois couleurs
Deux équipes de sept joueurs chacune, trois couleurs au total. Si vous voyez deux bonnets rouges au bord du bassin à l'échauffement, c'est le gardien titulaire de chaque équipe.
Au niveau senior FINA / Aquatiques mondiaux, les couleurs des bonnets sont fixées : blanc, foncé (typiquement bleu) et rouge. Certaines ligues de niveau inférieur et certains tournois jeunesse utilisent du noir, du marine, du vert ou une autre couleur foncée au lieu du bleu — la seule exigence, c'est que le bonnet foncé se distingue clairement du blanc et du rouge depuis le bord du bassin et depuis les caméras subaquatiques. Une équipe en bonnets vert foncé joue sous une variante parfaitement légale.
Qui porte le blanc et qui porte le foncé, c'est décidé par l'horaire ou par le paquet du tournoi, pas par l'équipe hôte. En éliminatoire, la tête de série la plus élevée porte souvent le blanc, mais les tournois locaux varient. L'équipe visiteuse apporte habituellement les deux jeux de bonnets au bord du bassin au cas où le tableau l'oblige à changer.
2. Pourquoi des bonnets et pas des maillots
Deux raisons, et toutes deux viennent directement du bassin.
Première raison : la visibilité. Un joueur de water-polo passe environ quatre-vingt-dix pour cent du match sous l'eau. Le battement en eggbeater garde la tête et les épaules hors de l'eau, mais le torse reste immergé. Un maillot ne serait visible que quelques secondes par possession. Le bonnet, lui, reste au-dessus de l'eau à chaque coup de bras, à chaque pressing défensif, à chaque tir, à chaque nage de retour au centre. Quelle que soit la couleur et le numéro du bonnet, les arbitres et le marqueur le voient tout le temps.
Deuxième raison : la protection des oreilles. Une balle de water-polo va vite. Les tirs d'élite frappent la cage à plus de 70 km/h, et même les passes de routine sont assez fermes pour meurtrir une oreille non protégée. Le bonnet comporte des protège-oreilles rigides en plastique cousus des deux côtés. Ils protègent le cartilage des ballons, des coups de coude et des collisions occasionnelles dans le bassin. Les entraîneurs imposent le bonnet dès le premier jour de Splash Ball précisément pour ça — un cartilage déchiré sur un tir malheureux peut mettre un joueur hors de l'eau pour des semaines.
Le bonnet a aussi une jugulaire. Elle s'attache ou se ferme au velcro sous le menton pour que le bonnet reste en place pendant les tirs, les pressings et les corps-à-corps sous l'eau. Un bonnet qui tombe, c'est un problème en cours de jeu, et on y revient à la section 6.
3. La règle du bonnet rouge pour les gardiens
Les gardiens portent toujours le rouge. C'est l'une des rares règles du water-polo qui ne connaît presque aucune exception.
La raison, c'est la lisibilité visuelle. Le gardien a des privilèges qu'aucun autre joueur n'a — il peut utiliser ses deux mains en même temps, il peut prendre appui au fond à l'intérieur de la ligne des 5 mètres, il ne peut pas légalement franchir la ligne médiane en jeu libre. Quand un arbitre siffle, ces distinctions doivent se régler en une fraction de seconde, depuis n'importe où autour du bassin. Le bonnet rouge rend le gardien visuellement unique. Même un arbitre qui jette un œil à la cage à vingt mètres sait instantanément qui est le gardien.
Cette logique explique pourquoi la règle tient même quand les couleurs d'équipe se heurtent. Si la couleur principale d'une équipe est le rouge, le gardien porte quand même un bonnet rouge. Les joueurs de champ peuvent être en blanc ou en foncé, le maillot d'équipe peut être rouge, mais au bord et dans l'eau, le bonnet rouge est réservé au gardien. C'est uniforme à la FINA, à la NCAA, à USA Water Polo, à la NFHS et dans presque toutes les ligues nationales.
Pour les spectateurs débutants — comment repérer le gardien instantanément : arrivez pendant l'échauffement, repérez le seul bonnet rouge au bord pour chaque équipe. C'est votre gardien titulaire. Pendant le match, regardez la cage — le joueur le plus proche du fond, en rouge, c'est lui que vous regardez. Si un deuxième bonnet rouge apparaît au milieu du match, c'est le gardien remplaçant qui entre.
4. La numérotation (de 1 à 13)
Les numéros de bonnet au water-polo vont de 1 à 13 au niveau senior FINA, même si certaines ligues utilisent de 1 à 11 ou même de 1 à 15 selon la taille des effectifs.
Les numéros sont imprimés en gros caractères de bloc sur les deux côtés du bonnet. Sur les bonnets blancs, le numéro est habituellement en bleu ou en noir. Sur les bonnets foncés, en blanc ou en jaune. Sur les bonnets rouges, généralement en blanc. L'objectif, c'est le contraste — le numéro doit se lire clairement depuis la table de marque, depuis les caméras subaquatiques et depuis les gradins.
| Numéro de bonnet | Qui le porte habituellement | Force de la convention |
|---|---|---|
| 1 | Gardien titulaire | Quasi universelle — FINA / NCAA / USA Water Polo / NFHS |
| 2 – 12 | Joueurs de champ, peu importe le rôle | Définie par l'effectif — varie selon l'équipe |
| 13 | Gardien remplaçant (lorsqu'il y en a un) | Convention forte au niveau senior ; facultative chez les jeunes |
| 14 – 15 | Joueurs de champ réservistes (quand les effectifs sont étendus) | Dépend de la ligue |
Les numéros de bonnet doivent être uniques au sein d'une même équipe pour un même match. Deux joueurs d'une même équipe ne peuvent pas porter tous deux le bonnet 7 dans le même match. Mais entre les deux équipes adverses, les doublons ne posent aucun problème — la couleur du bonnet suffit à distinguer. Une feuille de match consigne un but de Blanc 7 et un but de Bleu 7 comme deux lignes statistiques complètement distinctes.
Certaines ligues exigent que le numéro de bonnet corresponde au numéro d'effectif du joueur sur la feuille de match. Si votre effectif inscrit Sarah au numéro 7, elle porte le bonnet 7. D'autres ligues permettent que le numéro de bonnet diffère du numéro d'effectif, à condition que la feuille de match mette les deux en correspondance. Consultez le paquet du tournoi ou le règlement de la ligue pour en être sûr.
5. Bonnet 1 : le gardien titulaire
De toutes les conventions de numérotation au water-polo, celle qui tient partout, c'est bonnet 1 = gardien titulaire. D'un match Splash Ball M10 en Californie jusqu'à une finale olympique, le joueur qui porte le bonnet rouge avec un « 1 » sur le côté, c'est le gardien qui entame le match dans la cage.
Cette convention est tellement bien établie que les diffuseurs, les marqueurs et les applis de pointage en direct la tiennent pour acquise. Le marqueur Eggbeater, par exemple, attribue par défaut la case du bonnet 1 à « GK » et étiquette les statistiques en conséquence — les arrêts et les buts encaissés sont comptabilisés par défaut au joueur du bonnet 1, et le bénévole à la table n'a qu'à corriger quand le gardien remplaçant entre.
Le gardien remplaçant, quand il est sur la feuille, porte traditionnellement le bonnet 13. Le numéro 13 est réservé comme « deuxième bonnet rouge ». Lors d'un changement au poste de gardien, le joueur en bonnet 1 nage vers le banc, le joueur en bonnet 13 nage vers la cage et le jeu reprend. Les deux portent le rouge — ça n'est pas négociable —, mais les numéros indiquent au marqueur à quel gardien créditer le prochain arrêt.
Pour les entraîneurs — distribuer les bonnets avant le match : distribuez les bonnets trois minutes avant le coup d'envoi, pas trois secondes avant. Les joueurs de champ ont besoin de temps pour attacher la jugulaire, ajuster les protège-oreilles et revérifier le numéro. Apportez au moins deux bonnets de rechange par match dans le sac d'équipe — un pour une jugulaire qui casse à l'imprévu, un pour un joueur qui change de poste en cours de match. Parmi les bonnets de rechange, prévoyez un rouge supplémentaire pour qu'un gardien remplaçant puisse entrer sans courir.
6. Les règles sur le bonnet pendant le jeu
Un bonnet de water-polo doit rester en place, jugulaire attachée sous le menton, tout au long du jeu. La jugulaire, c'est la pièce qui supporte la charge du système. Sans elle, chaque pressing défensif ou chaque tir ferait sauter le bonnet.
Ce qui arrive quand un bonnet tombe dépend de la façon dont il est tombé :
- C'est une faute défensive qui l'a causé. Si un défenseur attrape le bonnet d'un autre joueur et le lui arrache — surtout pendant une nage ou une tentative de tir —, c'est généralement sifflé comme faute ordinaire, ou comme une exclusion si l'action a empêché une occasion claire de but. Tirer sur un bonnet, c'est une des « fautes tactiques » classiques que les arbitres surveillent.
- Il a juste glissé tout seul. Si la jugulaire se desserre toute seule et que le bonnet tombe en jeu libre, l'arbitre attend la prochaine balle morte, puis arrête le jeu juste le temps que le joueur le rattache ou prenne un bonnet de rechange au banc. Le jeu ne s'arrête pas en cours de possession à moins que le bonnet ne crée un risque pour la sécurité.
- Il s'est coincé dans la ligne de couloir. Plus rarement, un bonnet qui tombe en plein match finit pris dans une corde de couloir. Même règle — on règle ça à la prochaine balle morte, on met un bonnet de rechange et on reprend.
Les entraîneurs apprennent aux nageurs à bien serrer la jugulaire au début de chaque quart. Les jugulaires lâches se défont — pas dans le style « le bonnet est tombé », mais dans le style « le défenseur l'a arraché exprès » — et un bonnet arraché sifflé comme exclusion met l'équipe en infériorité pour vingt secondes. C'est un petit détail qui fait gagner ou perdre des matchs.
7. Comment les spectateurs suivent un joueur
Voici le truc qui rend le water-polo beaucoup plus facile à regarder la première fois : mémorisez le numéro de bonnet d'un ou deux joueurs qui vous intéressent. Le numéro de bonnet, c'est le seul identifiant visuel fiable pendant la nage. La couleur de cheveux, le style de nage, la morphologie — tout ça disparaît sous l'eau. Le bonnet, lui, reste en surface.
Des exemples qui marchent pour des spectateurs débutants :
- « Mon enfant, c'est le bonnet 7. » Un seul numéro. Cherchez le bonnet 7 dans la couleur de votre équipe. Vous le repérez en une ou deux possessions.
- « Le pointeur, c'est le bonnet 4. » Le pointeur (l'attaquant de pointe) est le joueur qui se plante devant la cage à deux mètres. Une fois que vous connaissez son numéro de bonnet, chaque possession offensive prend tout son sens.
- « L'ailier, c'est le bonnet 9. » Les ailiers nagent beaucoup et créent depuis la périphérie. Mémorisez le bonnet d'un ailier et vous suivez comment l'attaque circule.
Si vous regardez plusieurs matchs sur une fin de semaine de tournoi, vous allez reconnaître les numéros de bonnet sans même y penser. Les entraîneurs font la même chose — un entraîneur adverse qui dépiste un match n'a pas besoin de connaître les noms sur l'effectif, seulement les numéros de bonnet des principales menaces. « Leur bonnet 6, c'est le tireur gaucher, double sur le pointeur » suffit comme info pour une causerie de mi-temps.
Pour aller plus loin sur ce que fait chaque combinaison numéro-de-bonnet-et-rôle dans l'eau, consultez notre guide des positions — il associe les numéros de bonnet aux sept rôles (gardien, pointeur, demi-centre, deux ailiers, deux nageurs et le défenseur du pointeur). Couleurs de bonnet et positions ensemble, c'est la sténo visuelle qui transforme un six contre six confus en match suivable.
Les couleurs de bonnet, c'est la première leçon. La suite ?
Si ce billet vous a été utile, deux autres bases côté spectateur vous mèneront à « ok, je comprends ce qui se passe » en un seul match : les positions que chaque joueur occupe, et les règles de marquage qui décident des coups de sifflet qui comptent.
Les positions expliquées →Frequently asked questions
Les gardiens portent un bonnet rouge pour que les arbitres, les marqueurs et les six autres joueurs puissent les repérer instantanément depuis n'importe quel point du bassin. Le gardien a des règles qu'aucun autre joueur n'a (il peut utiliser ses deux mains, il peut prendre appui au fond à l'intérieur des 5 mètres, il ne peut pas franchir la ligne médiane), alors le bonnet rouge rend ces privilèges immédiatement clairs à l'œil. La règle s'applique aux deux équipes : même si la couleur de l'équipe est le rouge, le gardien porte quand même un bonnet rouge.
Il y a trois couleurs de bonnet dans un match standard de water-polo. Les bonnets blancs sont portés par les joueurs de champ d'une équipe. Les bonnets foncés (habituellement bleus, parfois noirs ou d'une autre couleur foncée bien distinguable) sont portés par les joueurs de champ de l'autre équipe. Les bonnets rouges sont portés par les gardiens des deux équipes. Le statut d'équipe à domicile ne décide pas toujours des couleurs ; c'est l'horaire, le règlement ou le paquet du tournoi qui détermine quelle équipe porte quelle couleur.
Par convention, le gardien titulaire porte le bonnet numéro 1, et le gardien remplaçant porte le bonnet numéro 13 (lorsqu'il y en a un). Le numéro est imprimé sur le côté du bonnet rouge, comme pour tous les autres joueurs. Certaines ligues permettent aux gardiens de porter d'autres numéros si la feuille de match le précise, mais bonnet 1 = gardien titulaire est une convention quasi universelle, du water-polo jeunesse jusqu'au niveau senior FINA / Aquatiques mondiaux.
Oui. Les numéros de bonnet doivent seulement être uniques au sein d'une même équipe pour un même match. Deux joueurs peuvent porter le bonnet 7 dans des équipes adverses lors du même match sans problème — la couleur blanc contre foncé suffit déjà à les distinguer. La feuille de match inscrit les joueurs en tant que « Blanc 7 » ou « Bleu 7 » (ou « Foncé 7 ») pour garder les statistiques claires.
Les joueurs passent environ quatre-vingt-dix pour cent du match sous l'eau. Un maillot porté sur le torse serait invisible depuis le bord du bassin la plupart du temps, et tout numéro imprimé se déformerait quand le tissu colle au corps. Le bonnet, lui, reste hors de l'eau à chaque coup de bras, à chaque pressing défensif et à chaque tir. Les bonnets protègent aussi les oreilles des ballons — la balle de water-polo va vite et les blessures à l'oreille sont fréquentes sans les protège-oreilles intégrés au bonnet.
Les bonnets doivent rester attachés sous le menton tout au long du jeu. Si un bonnet tombe lors d'une action défensive — par exemple, un défenseur arrache le bonnet d'un autre joueur —, c'est généralement sanctionné comme une faute ordinaire (ou une exclusion si l'action a empêché une occasion claire de but). Si le bonnet glisse simplement lors d'un coup de bras ou d'un tir, l'arbitre attend la prochaine balle morte pour interrompre le jeu, le temps que le joueur le rattache ou prenne un bonnet de rechange au banc.